Tra mito ottocentesco, dinastie locali e identità sarda, la storia dell’isola al largo di Olbia continua ad affascinare tra verità storiche e tradizione orale
Al largo della costa nord-orientale della Sardegna, di fronte a Olbia, l’Isola di Tavolara si distingue come una delle formazioni più riconoscibili del Mediterraneo. La sua sagoma calcarea, che emerge in modo netto dal mare turchese, è al centro di una delle storie più curiose e discusse dell’isola: quella del cosiddetto “regno più piccolo del mondo”.
La vicenda affonda le sue radici tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, quando secondo la tradizione locale il genovese Giuseppe Bertoleoni si stabilì sull’isola, allora quasi disabitata. Intorno a questa figura prende forma una narrazione che mescola fatti storici e tradizione orale, dando origine a quello che viene comunemente definito il “Regno di Tavolara”.
Un episodio chiave della leggenda risale al 1836, quando il re di Sardegna Carlo Alberto avrebbe visitato l’isola durante una battuta di caccia. In quell’occasione, secondo il racconto tramandato dalla famiglia Bertoleoni, il sovrano avrebbe riconosciuto informalmente la proprietà dell’isola alla famiglia, sancendo di fatto una sorta di autonomia locale. Questo gesto è alla base della costruzione simbolica del “regno”, che nel tempo ha assunto una forte risonanza narrativa.
Nel corso dell’Ottocento la famiglia Bertoleoni consolidò la propria presenza sull’isola, sviluppando una piccola comunità e una gestione autonoma del territorio. La storia si arricchisce ulteriormente di elementi internazionali: si racconta infatti che la famiglia sia entrata in contatto con diverse corti europee, fino a includere la regina Vittoria d’Inghilterra tra le personalità venute a conoscenza del piccolo “regno”. Alcune tradizioni orali riportano persino l’esistenza di fotografie e documenti conservati in archivi britannici, anche se tali dettagli non sono storicamente verificati in modo definitivo.
Il cosiddetto regno di Tavolara avrebbe mantenuto una propria identità fino alla metà del Novecento, quando la fine della monarchia in Italia nel 1946 segnò anche la progressiva scomparsa di ogni pretesa simbolica di sovranità. Nonostante ciò, la famiglia Bertoleoni ha continuato a vivere sull’isola, mantenendo viva una narrazione identitaria che ancora oggi affascina visitatori e studiosi.
L’attuale discendente, spesso indicato come Tonino Bertoleoni, continua a custodire questa eredità familiare, legata più alla memoria storica e al turismo culturale che a reali funzioni istituzionali. Tavolara, infatti, è oggi parte integrante del sistema ambientale protetto della Sardegna e rappresenta una destinazione naturalistica di grande interesse.
Un elemento che genera spesso confusione riguarda il rapporto tra la storia di Tavolara e i simboli ufficiali della Sardegna. La bandiera dei “Quattro Mori” non ha alcun legame con il presunto regno dei Bertoleoni: si tratta dello stemma ufficiale della Regione Autonoma della Sardegna, con origini storiche riconducibili alla Corona d’Aragona e alla tradizione medievale iberica.
Diverso è invece il vessillo utilizzato dalla famiglia Bertoleoni, che nel tempo avrebbe adottato una propria bandiera privata per rappresentare simbolicamente il “regno”, distinta dall’emblema regionale. Questo dettaglio contribuisce a rafforzare la distinzione tra identità storica, simbolica e istituzionale.
Oggi l’Isola di Tavolara è soprattutto un luogo di forte impatto paesaggistico e naturalistico. Le sue pareti calcaree, le acque cristalline e la biodiversità marina ne fanno una meta apprezzata da escursionisti, subacquei e appassionati di fotografia. Il mito del regno, pur non avendo valore politico, rimane una componente essenziale del suo fascino, alimentando un racconto che si colloca a metà tra storia locale e leggenda mediterranea.
In questo equilibrio tra realtà e narrazione, Tavolara continua a rappresentare un caso unico: un’isola che, pur essendo parte integrante della Sardegna contemporanea, conserva un’aura di autonomia simbolica che ne ha costruito la fama nel tempo.
