Tra dominazioni fenicie, puniche e romane, il sito archeologico di Pula racconta secoli di storia e conserva testimonianze uniche della Sardegna antica
Nora rappresentò uno dei più importanti centri urbani della Sardegna antica. Situata nell’istmo di Capo Pula, in una posizione strategica affacciata sul mare, la città nacque come insediamento fenicio nell’VIII secolo a.C. e divenne rapidamente un punto di riferimento per i traffici commerciali nel Mediterraneo. La particolare conformazione del porto consentiva alle imbarcazioni di salpare con qualsiasi direzione del vento, caratteristica che contribuì alla sua crescita economica e alla sua centralità nei collegamenti marittimi dell’epoca.
Con il passaggio sotto il controllo punico, soprattutto a partire dal IV secolo a.C., Nora conobbe un significativo sviluppo urbanistico. Successivamente, nel 238 a.C., la città entrò nell’orbita romana e consolidò ulteriormente il proprio ruolo nell’Isola. Nel I secolo d.C. ottenne lo status di municipium, avviando una fase di prosperità che raggiunse il suo apice nei due secoli successivi.
Durante il periodo di massimo splendore, Nora arrivò a contare circa ottomila abitanti, diventando uno dei centri più importanti della Sardegna romana. La città era considerata il caput viae dell’Isola, ovvero il punto di partenza di tutte le principali strade sarde, una sorta di chilometro zero dell’antica rete viaria.
Oggi il fascino di Nora rivive attraverso il vasto parco archeologico situato nei pressi di Pula. Qui i visitatori possono ammirare i resti di una città che ha attraversato secoli di storia, lasciando tracce delle diverse civiltà che la abitarono. Gran parte delle testimonianze fenicio-puniche è stata coperta dalle successive costruzioni romane, ma gli scavi archeologici hanno comunque restituito reperti di enorme valore storico.
Le indagini iniziarono nel 1889, quando una mareggiata portò alla luce un antico tophet fenicio-punico. Da quel momento emersero importanti testimonianze del passato della città, tra cui i resti del tempio dedicato a Tanit, divinità cartaginese particolarmente venerata. Tra i reperti più celebri figura la Stele di Nora, conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Cagliari. Questo manufatto è considerato il più antico documento dell’Occidente e contiene la prima attestazione del nome “Shrdn”, identificato con la Sardegna.
Nelle vicinanze del tophet si trova una piccola chiesa romanica legata alla figura di sant’Efisio. Secondo la tradizione, proprio in quest’area il santo avrebbe subito il martirio. Ancora oggi il legame tra il territorio e il santo guerriero è molto forte, tanto che la popolazione di Pula partecipa con grande devozione alle celebrazioni della storica Sagra di sant’Efisio.
All’interno del parco archeologico si incontrano numerose strutture che testimoniano l’importanza della città in epoca romana. All’ingresso sono visibili i resti delle terme, uno degli elementi per cui Nora era particolarmente rinomata. Proseguendo lungo le antiche strade lastricate si raggiunge il Foro, centro della vita pubblica e amministrativa della città.
Tra gli edifici più significativi spicca un tempio caratterizzato da un pronao con sei colonne, mentre nella zona settentrionale sono ancora riconoscibili la necropoli e l’acquedotto che garantiva l’approvvigionamento idrico alla popolazione. Lungo la costa si conserva inoltre una prestigiosa residenza privata del III secolo d.C., conosciuta come casa dell’atrio tetrastilo. L’edificio era dotato di un elegante porticato sostenuto da quattro colonne e di ambienti decorati con raffinati mosaici. Tra questi, uno dei più apprezzati è quello raffigurante la “Nereide su un centauro marino”.
L’anfiteatro costituisce senza dubbio una delle attrazioni principali dell’area archeologica. In origine era rivestito in marmo e disponeva di venti gradinate capaci di ospitare circa mille spettatori. Oggi questo straordinario monumento continua a vivere come spazio culturale, accogliendo eventi e spettacoli, tra cui il celebre festival “La Notte dei Poeti”.
Nella parte meridionale dell’antica città si trova invece il santuario di Esculapio. Il complesso è caratterizzato da una terrazza decorata con mosaici risalenti al IV secolo e potrebbe essere stato utilizzato per pratiche rituali connesse alla ricerca di guarigione e protezione divina.
A partire dal V secolo d.C. iniziò il progressivo declino della città, che perse gradualmente il ruolo centrale ricoperto nei secoli precedenti. Nonostante ciò, Nora continua a rappresentare una delle testimonianze archeologiche più importanti della Sardegna.
Oltre all’interesse storico, il sito offre anche scenari naturalistici di grande suggestione. Le acque trasparenti che circondano l’istmo permettono di osservare resti romani sommersi praticando snorkeling, in particolare nei fondali di Punta del Coltellazzo, dominata da una torre costiera del XVI secolo. A completare l’esperienza vi sono la spiaggia di sabbia dorata, la laguna frequentata da rare specie di uccelli e il vivace centro di Pula, che anima le serate con eventi, manifestazioni e momenti di aggregazione.
